Odpočítávání třetí generace - mobilní rádiové síti 3G - právě začíná. Celosvětové zahájení jejího zavádění je očekáváno příští rok, nejdříve v Japonsku, následně v Evropě a Severní Americe. Příslibem 3G je skutečně první multimediální a víceméně univerzálně přístupný bezdrátový komunikační systém.

Dosud byly mobilní rádiové sítě navrhovány tak, aby poskytovaly optimální hlasovou podporu - a někdy, snad, podporu pro data jako jakousi myšlenku v pozadí. S 3G se všechno mění. 3G je první systém mobilní komunikace pro masový trh, navržený s cílem optimalizovat přenos dat a ostatní ne-hlasové aplikace.

Proč nová generace
Důvod vzniku 3G je prostý. Dramatický vzestup Internetu a ostatních aplikací a služeb založených na IP (Internet Protocol = protokol pro přenos dat po Internetu), jako jsou intranet, extranet nebo dokonce IP telefonie a IP multimédia, učinil podporu přenosu dat nutností pro jakoukoliv novou komunikační technologii. A s mobilní komunikační technologií přichází zcela nová perspektiva: mobilní Internet, poskytující přístup ke službám a zdrojům kdykoliv, kdekoliv a kamkoliv.

Některé mobilní telefony již dnes umožňují základní přístup na Internet a intranet. Telefony jsou vybaveny vestavěným rozhraním pro přenos dat nebo dokonce vestavěným modemem, který umožňuje připojení počítače na Internet. Nebo se jedná přímo o účelové terminály, jako je Nokia 9110 Communicator s vestavěnou sadou aplikací umožňujících odesílání a čtení e-mailových zpráv, web-browsing až po funkce osobního digitálního diáře a emulaci terminálu.

Nedávno byla tato řada doplněna o nový druh mobilních telefonů podporujících WAP (Wireless Application Protocol), sadu specifikací, umožňujících přístup na web-stránky nebo účast při interaktivních transakcích, jako jsou elektronické obchodování (e-commerce) - v kontextu s mobilními telefony často uváděné jako mobilní obchodování (m-commerce). Předpokládáno je takové rozšíření WAPu, že v roce 2003 bude přístup na Internet využíván prostřednictvím mobilních telefonů více než prostřednictvím osobních počítačů nebo laptopů.

Všechny tyto prostředky mají však jednu společnou nevýhodu: jsou pomalé. GSM (Global System for Mobile communications), celosvětově dominantní mobilní rádiový standard, má v sobě od začátku zabudovanou podporu pro komutovanou datovou komunikaci do rychlosti 9,6 kbit/s. To se mohlo jevit jako úžasné koncem posledního desetiletí, kdy se jeho specifikace dokončovaly, na dnešní požadavky je to však málo. A to není jediné omezení - pokud se připojujete, je vám znemožněno telefonovat nebo přijímat hovory.

Specifikace 3G
V současné době dokončované specifikace 3G předpokládají rychlost přenosu dat až 384 kbit/s, pokud jste v pohybu a 2 Mbit/s na takzvaných "hot spots" ("horká místa") - tj. v místech, kde je předpokládán obzvláště náročný provoz dat a omezený pohyb uživatelů. Plánováno je také zapracování podpory pro souběžnou datovou a hlasovou komunikaci, jakou je podpora pro multimediální komunikaci.

Multimediální komunikace by měla zahrnovat zpracování zpráv smíšenými médii - od pokrytí statického nebo pohyblivého zobrazení, spojeného s namluvenou nebo napsanou zprávou - až k plně rozvinuté interaktivní multimediální komunikaci, jako jsou dvojcestné videotelefony.

Na počátku se doufalo, že bude k dispozici jeden globální standard, umožňující naprostou kompatibilitu infrastruktury, mikrotelefonů a služeb kdekoliv na světě. Na konci byl kompromis, který by měl zajistit, aby tato celosvětová kompatibilita byla z pohledu koncových uživatelů alespoň emulována. V Evropě a Japonsku je vybranou variantou standardu 3G WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access).

Cesta ke třetí generaci
V Evropě si WCDMA vyžádá modernizaci stávajících digitálních mobilních komunikačních infrastruktur, nepůjde však o hromadné odstraňování a nahrazování, jak tomu bylo v případě přechodu z mobilní rádiové sítě první generace (analogové) na mobilní rádiovou síť druhé generace (úzkopásmové digitální). Ve skutečnosti spatřují operátoři sítě a dodavatelé přechod na 3G spíše jako vývoj než jako revoluci.

Tento vývoj začal již s uvedením technologie WAP. K pokroku již došlo také v oblasti rychlosti přenosu dat. Na mnoha sítích bylo zavedeno HSCSD (High Speed Circuit Switched Data). To umožňuje podporu rychlosti přenosu dat 57,6 kbit/s. Nová technologie GPRS (General Packet Radio Service), jejíž zavedení se bezprostředně blíží, nabízí podporu rychlosti přenosu dat 184 kbit/s současně s hovorem. GPRS ve skutečnosti nabízí stálé připojení na bázi IP, nepříliš odlišné od toho, na které jsou zvyklí uživatelé v podnicích u svých počítačových sítí.

V průběhu následujících 12 až 18 měsíců je pak očekáváno další významné zlepšení v oblasti rychlosti přenosu dat, které umožňuje mobilní rádiová síť 3G ve formě technologie Enhanced Data Rate. Tato technologie bude využívat zdokonalených metod modulace rádiového nosiče k zesílení kapacity přenosu dat až na 384 kbit/s - na úroveň mobilních dat 3G.

Význam vysokorychlostní mobilní komunikace
Veškerá zlepšení mobilní datové komunikace mohou změnit mnoho obchodních procesů - vnitropodnikových i mimopodnikových. Montážní technici nebudou muset s sebou nosit laptopy jen proto, aby se mohli ujistit o dostupnosti dílů. E-mail a web bude ještě snadněji přístupný kdekoliv.

Videokonference bude možné uskutečňovat nejen v kanceláří, ale i s jednotlivci v pohybu. Bude umožněno připojení uživatelů k podnikovým aplikacím "v pohybu".

Z nových příležitostí budou mít užitek také zákazníci a dodavatelé. Mobilní obchodování jim umožní, že budou ve stejnou chvíli flexibilnější a zároveň blíže jeden k druhému. Uskutečňování objednávek a plateb bude pohodlnější. Osobní informace - například včetně lokality - bude možno při provádění transakcí brát automaticky v úvahu a zpříjemnit tak poskytování služeb.

Šířka přenosového pásma navíc poskytne bohatší a zábavnější komunikaci se statickými nebo pohyblivými obrázky, zvuky nebo texty, které umožní účelnější pracovní podmínky.

Přijetí otevřených standardů ze strany prodejců zařízení otevírá také obzory mnohem větších možností pro koncové uživatele než kdy dříve vytvářet aplikace, jež budou nejlépe vyhovovat jejich potřebám. V mnoha ohledech je tato situace podobná té, kdy centralizované střediskové počítače a mini počítače nahradily osobní a stolní počítače. Jak již dnes všichni víme, osobní a stolní počítače znamenaly důležitou revoluci v obchodních praktikách. Stejně ambiciózní jsou očekávání u 3G.

Závěrem
Mobilní síť 3G a proces směřující k jejímu uvedení změní mnoho aktivit, které nás v současné době připoutávají k jednomu místu, na mobilnější a flexibilnější. Lidé nebudou kvůli datové komunikaci svázáni se svým pracovním stolem a budou moci strávit více času tam, kde jsou užitečnější. Přínosem bude zvýšení organizační produktivity.

Toto nové vzrušující prostředí otevírá mnoho nových příležitostí. Je jen na nás, zda je uchopíme a co nejlépe je využijeme. 3G je jen oknem. Ostatní je na nás.