Snižování nákladů na inkoust u tiskáren HP pomocí metody Snap'n'Print
Pro majitele tiskáren HP bylo užívání alternativních inkoustů doposud spojeno s poměrně velkými těžkostmi. Zatímco u mnoha přístrojů je tisková hlava pevnou částí přístroje a vypotřebované inkoustové patrony mohou být snadno vyměněny za nové, u HP se tisková hlava včetně elektroniky a prázdného zásobníku inkoustu vyhazuje. Se zajímavým řešením zamezujícím zbytečnému plýtvání prostředky na spotřební materiál přišla švýcarská firma Peach. Z odhazované tiskové hlavy vytvoří pevnou součást tiskárny. Inovativní systém Snap'n'Print spočívá v oddělení elektroniky cartridge a její inkoustové náplně tak, že nejste nuceni likvidovat při výměně spotřebního materiálu celou cartridge včetně elektroniky (jako u originálních kazet). Po rozšíření tiskárny použitím upgrade tiskové hlavy již stačí pouze vyměnit inkoustovou patronu. Modifikovanou tiskovou hlavu s jednou inkoustovou patronou, jakož i dvě další Snap-in inkoustové patrony (dvě plnění), obdrží uživatel získáním startovního balíčku (StarterPack). Cena balíčku je skoro o třetinu nižší než cena za tři originální inkoustové patrony. Je-li již tiskárna jednou přestavěna, ušetří uživatel při dalším nákupu inkoustových patron Snap-in v porovnání s originálním výrobcem 50 %. Systémy Snap 'n' Print existují pro tiskárny HP, které používají inkoustové patrony HP série 27/56 (černé) a 28/57 (barevné). Při správném použití vydrží modifikovaná tisková hlava takřka po celou dobu životnosti tiskárny. Firma Peach inovativní systém inkoustových patron přihlásila k patentování. Tento systém nabízí i firma Rotring. Také v nabídce tohoto švýcarského výrobce najdeme, vedle celé řady náplní pro současné i starší tiskárny předních výrobců, výše popsaný StarterPack 1+3, tj. balení obsahující jednu tiskovou hlavu a tři výměnné inkoustové náplně (Snap-in) pro konkrétní typ tiskárny HP.


Prázdnou náplň lze snadno vyjmout z adaptéru a nahradit ji novou.Tisková hlava je okamžitě připravena k tisku.




Náhradní inkoustová náplň (Snap-in). Před nasazením do adaptéru je třeba odstranit červenou krytku.
 

Jak problematiku vidí výrobci
Oslovili jsme významné výrobce originálního i alternativního spotřebního materiálu s požadavkem na jejich vyjádření k otázce používání nových neoriginálních inkoustových náplní. Některé z odpovědí uvádíme ve zkrácené podobě.

Alternativní
3T Supplies (Peach a Rotring)
Petr Julínek ze společnosti 3T Supplies AG se vyjádřil takto:
"Naši kolegové ve vývojovém oddělení pracují na přípravě úsporných spotřebních materiálů již několik desítek let, od samotného zrodu inkoustových tiskáren pro PC. Díky tomu můžeme nabídnout našim partnerům častěji zajímavější, jednodušší a levnější řešení nežli výrobci tiskáren. Navíc se za spotřebitele bijeme u Evropské komise, kde se snažíme spolu s dalšími nejvýznamnějšími světovými výrobci prosadit legislativní změny, které umožní vyrábět spotřební materiál pro tisk bez patentových omezení, podobně jako je tomu například v automobilovém průmyslu."

Vladimír Jansa, ředitel české distribuce Rotring, k tomu dodává:
"Koncem roku 2004 byla oficiálně založena obchodní divize pro potřeby klientů v ČR. Vzhledem k obecně zažitému názoru na základě také tak získaných referencí o výrazných handicapech v neoriginálním spotřebním materiálu se nám daří této skutečnosti čelit. Jsme si vědomi obchodního potenciálu, který se ve spotřebním materiálu tohoto druhu ukrývá, a také toho, že se některé organizace snaží stát součástí tržního celku za téměř jakoukoliv cenu. Oproti požadavkům kladeným zákazníky se daří permanentně a s konečným resumé tyto obavy překonávat kvalitou a servisem česko-švýcarské společnosti Büttner."

Abel
Dle slov generálního ředitele firmy Abel, Milana Mačugy, lze pojem alternativní v případě spotřebního materiálu chápat jako "výhodnější, kvalitní, dostupnější a s lepšími doplňkovými službami":
"Pokud výrobci ‚originálních? kazet zákazníky ‚straší?, že ztratí záruku použitím jiné než originální kazety, je to nejen nemorální, ale domnívám se, že i nezákonné. Je to stejné, jako by vás výrobce automobilů nutil používat pouze jeho pneumatiky a jeho olej a jeho benzín. Myslím, že je jen otázkou času, kdy si toho povšimne antimonopolní úřad." "Zákazníci mají s alternativními kazetami své zkušenosti a ty jsou veskrze kladné, a to nejen pro úsporu až 40 % nákladů na tisk."

Armor
Michal Med z firmy Armor, specializovaného výrobce inkoustů, se k tématu vyjádřil následovně:
"V případě například Armoru, ale i celé řady našich přímých konkurentů, se jedná o firmy, které se na vývoj a výrobu spotřebních materiálů dlouhodobě specializují, jejich vývojová základna a výrobní postupy tomu odpovídají a jsou přinejmenším na srovnatelné úrovni se společnostmi, které současně nabízejí (vyrábějí) i tiskárny. Skoro by se chtělo říci, že jediný rozdíl je v tom, že firmy jako například Armor současně nevyrábí i tiskárny. V řadě ohledů jsou tyto firmy možná i dál než ty tzv. originální - například svou záruční politikou či službami nabízenými uživatelům. Jednodušší i přesnější dělení než na ‚originální?, ‚neoriginální?, ‚alternativní? nebo ‚renovátorské? by podle mne bylo na výrobce kvalitního a nekvalitního výrobku (chcete-li značkového a neznačkového), samozřejmě za předpokladu dodržení všech legislativních norem a respektu k právům ostatních ‚hráčů? na trhu (patentová ochrana jednotlivých řešení). To jsou vlastně všechno argumenty PRO používání spotřebních materiálů i jiných značek, než jsou ty se stejnou značkou, jako má tiskárna. Zákazník dostane výrobek v kvalitě přinejmenším porovnatelné s tzv. originálem, s mnohdy lepšími doplňkovými službami a zpravidla za nižší cenu. Argumenty PROTI: Zákazník, který se v problematice nevyzná, riskuje, že při prvním pokusu použít kazetu od někoho jiného, než je výrobce tiskárny, může ‚natrefit? na výrobek nekvalitní, který mu neodvede dobrou službu."

InkTec
Ivo Janáček, zástupce distributora korejské firmy InkTec zabývající se výrobou spotřebního materiálu převážně pro inkoustové a velkoformátové tiskárny, vidí problematiku takto:
"V současné době na českém trhu dominují tři výrobci tiskáren. Každý z nich přistupuje k zákazníkovi s jinou nabídkou, jak z hlediska použité technologie, tak z hlediska nákladů na tisk samotný, nicméně všichni si přejí, aby prodávali pouze svůj spotřební materiál. Je to stejná situace, jako kdybyste měli s autem jezdit tankovat pouze k jedné značce čerpacích stanic. Pokud pojedete jinam, ztratíte na auto záruku. V praxi to znamená, že pokud donesete na záruční nebo pozáruční opravu tiskárnu, kde používáte jiný než originální inkoust od výrobce tiskárny, dostanete automaticky odpověď, že je tiskárna zničena díky použití tohoto inkoustu. Další metodou, jak si chránit trh, je aplikace čipů, rychlá obměna sortimentu, používání tiskových hlav s omezenou životností atp. Bohužel všechny tyto náklady stejně nakonec zaplatí uživatel. Jiná věc, která trápí dodavatele kvalitních inkoustů, je značné množství malých firem, které prodávají poměrně nekvalitní výrobky (univerzální inkousty, jež skutečně mohou ohrozit tiskárnu). Tento trend nabyl na síle po připojení k EU, kdy se u nás objevilo mnoho takových prodejců. Přitom v dnešní době již dávno existuji alternativní inkousty, které jsou schopny zcela nahradit originální, a to i pro náročné použití, jako je například tisk fotografií. Nešvarem jsou také nesolidní ‚firmičky?, které kupříkladu zákazníkovi naplní prázdnou cartridge pro tiskárnu Epson, která má čip. Zákazník přijde domů a zjistí, že tiskárna netiskne. Po vysvětlení pochopí omyl, ale kvůli stokoruně se mu nevyplatí jet reklamovat neodborně provedenou službu. Koupí si novou alternativní cartridge a je spokojen."

Originální
Canon
Z vyjádření zástupce firmy Canon, Miloše Bejblíka, neplyne vyloženě odmítavý postoj Canonu k používání neoriginálních inkoustových náplní. S vědomím přirozené snahy uživatelů tiskáren hledat co nejekonomičtější provoz svých zařízení mnohdy v používání alternativního spotřebního materiálu však předložil dva argumenty, nad kterými je dobré se před investicí do spotřebního materiálu zamyslet. Oba se týkají především kategorie fototiskáren, tedy zařízení s vyšší pořizovací cenou:
1. "Současná technologie tiskáren, zvláště pak inkoustových fototiskáren, posouvá funkci tiskových hlav do velmi exponovaných poloh. Nejkvalitnější aktuální model fototiskárny Canon má v tiskové hlavě 6 144 mikrotrysek, které produkují za vteřinu neuvěřitelných 147 milionů dvoupikolitrových kapiček, tedy každá tryska přes dvacet tisíc. Dlouhodobě bezchybný provoz tiskové hlavy je pak pochopitelně velmi závislý také na chemickém složení používaného inkoustu. O to více, že dochází k vystřelování kapiček za vyšších teplot. Stačí pak, aby se ‚alternativní? inkoust v tomto režimu choval nepatrně jinak než inkoust, na který jsou tiskové hlavy konstruovány, a může dojít k poškození. Píšu ‚může?, protože v takovémto případě pochopitelně nastává nekonečné množství variant průběhu, od bezproblematického přes zdánlivě nerušivý, který však může tiskovou hlavu neúměrně přetěžovat, což pak vede k rapidnímu zkrácení její životnosti, až k evidentně konfliktnímu." 2. "Styk inkoustů a fotografických papírů je nutné chápat jako rovnici, na jejíž pravé straně je určitá reakce. V případě vývojově ověřené koexistence originálních inkoustů Canon s papíry Canon jde o reakci ověřenou a optimální. Je tedy smutné, když se uživatel podstupující investici do pořízení tiskárny, inkoustů a papírů sám vystavuje riziku, že bude tato investice znehodnocena nedokonalým výstupem v případě nahodilé, byť možná nejlevnější kombinace různých značek."

Epson
Firma Epson nám místo přímého vyjádření dala možnost čerpat z otázek a odpovědí týkajících se spotřebního materiálu, uvedených na jejich webových stránkách. Vybíráme tedy následující dotaz/odpověď týkající se dané problematiky:
Jaké jsou důvody proti použití zásobníků inkoustu, které nejsou od výrobce tiskárny - tedy takzvaných alternativních zásobníků inkoustu?
"V průběhu rozsáhlých srovnání jsme ještě nenašli žádný inkoust cizího výrobce, který by byl z hlediska složení identický s inkoustem od firmy Epson. Zjištěny byly nejen zčásti značné barevné odchylky jednotlivých barev, v důsledku kterých může dojít ke zkreslení barev na výtisku, nýbrž i jiný postup při schnutí a tečení. Tento odlišný postup při schnutí inkoustu může vést k ucpání tiskové hlavy, snižuje se tak životnost tiskárny. Navíc jsme zjistili, že použití cizích produktů má za následek četnější cykly čištění tiskové hlavy, než je tomu při použití originálního inkoustu Epson. Důvod: Nároky na čistotu inkoustu možná nejsou zdaleka tak vysoké, jako u originálních inkoustů firmy Epson. Naše vlastní inkoustové produkty jsou vyráběny výhradně v takzvaných ‚čistých prostorech?, tj. v téměř bezprašných místnostech, a jsou velmi přísně kontrolovány v průběhu celého výrobního procesu. Dalším bodem je viskozita, neboli tekutost inkoustu. Piezo-tisková hlava vytváří kapky prostřednictvím extrémně krátkého impulzu vysílaného do zásobníku inkoustu. Jen inkoust se správnou tekutostí vytváří s daným impulzem také kapku se správnou velikostí. Pokud má inkoust vyšší tekutost, je velikost kapky možná větší; má-li však příliš nízkou tekutost, nemusí se vytvořit vůbec žádná kapka. Cizí výrobci zpravidla nevyrábějí inkousty jen pro tiskárny jednoho výrobce. Stejný inkoust se může použít například pro tiskárnu Epson a také HP. To vyžaduje kompromisy u inkoustů, protože metody tisku obou výrobců jsou velmi odlišné. Inkousty Epson jsou optimálně sladěny pro tiskárny Epson. Již v průběhu vývoje tiskové hlavy se poznatky o jejích zvláštnostech aplikují při vývoji inkoustů."