Rentabilita zřizování hotspotů závisí především na poptávce po rychlém připojení typu out-of-home. Situace se skutečně mění a za uplynulý rok došlo k podstatnému nárůstu užívání notebooků a PDA, a to nejen mezi top managementem. Podstatná většina těchto zařízení již má přístup k bezdrátové síti zabudovaný, případně má majitel dokoupený adaptér. I přesto, že se synonymem pro mobilní internet stalo v Čechách GPRS, které nabízejí za měsíční paušál dva největší mobilní operátoři, výhodou WiFi je vysoká rychlost a možnost rychlého použití bez dalších zařízení, jako je telefon a kabel. Bezdrátový internet pak oceníte především v zahraničí, kde bude posezení v hotspotu jednou z mála příležitostí, jak se dostat ke svým e-mailům a datům na firemním serveru. Veřejné hotspoty, nazvané PWLAN (public wireless LAN), nabídnou buď možnost přihlášení a využívání internetu bezplatně (hojně v USA, méně pak v Evropě a Asii), nebo za poplatek, který se dramaticky liší dle země a lokality, kde je hotspot umístěn. V tuzemsku je obvyklá cena okolo 60 korun za hodinu připojení, v západní Evropě není neobvyklá ani suma až šestkrát převyšující tuto částku. Vše je ale otázkou času a dle mnohých je budoucnost fungování hotspotů právě v nabídce základní služby bezplatně a zpoplatnění prémiových služeb (telefonování přes internet, vyšší zabezpečení atd.).



U nás se setkáme nejčastěji s hotspoty, které zajišťují mobilní operátoři Eurotel a T-Mobile a také Český Telecom. Ti tak doplňují portfolio svých služeb. Z nezávislých poskytovatelů jmenujme například společnost WideNet, která také umožňuje prostřednictvím svých hotspotů přístup pro zákazníky jiných sítí díky, tzv. WiFi roamingu. Roaming, neboli přístup zákazníka jiného poskytovatele do navštívené WiFi sítě, funguje analogicky jako v případě mobilních telefonů. Rozvoj této služby akcelerují především firemní zákazníci, kteří mají pro své mobilní zaměstnance sjednánu smlouvu s globálními poskytovateli konektivity o WiFi přístupu k PWLAN hotspotům nebo fixním sítím prostřednictvím dial-upu a hotelových smyček. Pro primární poskytovatele infrastruktury hotspotů, kteří nabízí připojení také s možností přímé platby - tzv. WISP (wireless internet service provider), představují tito globální poskytovatelé (jmenujme např. IPASS, GoRemote, T-Systems) zajímavou možnost, jak uspokojit širší portfolio zájemců, především z firemní sféry.

Důvodem, proč tito návštěvníci volí přístup prostřednictvím globálního partnera, je hlavně zabezpečení, které u veřejných hotspotů není primárně řešeno. Nezašifrovaná komunikace tak může být zneužita nepovolanou osobou při přenosu dat na přístupový bod. Díky řešení VPN však mohou být data šifrována, což znesnadní jejich zneužití. Dalším důvodem pro využívání WiFi roamingu je počet hotspotů, kam se může uživatel přihlásit, aniž by řešil platbu za připojení. Vyúčtování za poskytnuté služby je realizováno na měsíční bázi centrálně pro všechny firemní uživatele.


Obr. 1: Řešení zabezpečení komunikace při přístupu prostřednictvím služby iPass - uživatel je autentifikován v RoamServeru umístěném v síti poskytovatele hotspotů a po ověření dat je vytvořen šifrovaný datový tunel mezi jeho počítačem a interní podnikovou sítí

Stejně jako při roamingu v sítích GSM je i pro WiFi roaming často využíván protokol RADIUS (remote authentication dial-in user service), zejména pro autentifikaci a pro účtování. Zajímavý pokus je zřízení nekomerčního roamingového centra pro provozovatele WiFi sítí postaveného na platformě open source s názvem GreenSpot (více na www.greenspot.at).
Využívání přístupu na internet prostřednictvím WiFi hotspotů je ještě stále na začátku svého boomu. Vzhledem k nízkému počtu lokalit očekává zákazník možnost připojení k libovolnému hotspotu s využitím svého kreditu. Proto se v této oblasti uplatní vedle globálních poskytovatelů přístupu i dvoustranné dohody mezi národními poskytovateli. Ostatně roaming mezi WiFi sítěmi Českého Telecomu a Eurotelu (které vznikaly odděleně ještě před sloučením společností pod ČTc) je předzvěstí tohoto trendu.

Autor článku, Mgr. Jakub Ditrich, je konzultantem pro on-line projekty.