V současné době je více než běžné, že zboží procházející skladem podniku je evidováno v počítačovém systému. To poskytuje dokonalý přehled o stavu skladu, příjmech, výdejích atd. pracovníkům, kteří mají přístup k informačnímu systému pomocí osobního počítače – tedy pracovníkům „ u stolu“, v kancelářích. Ovšem pracovníci zajišťující manipulaci se zbožím a obsluhu skladu jsou z povahy své činnosti „mobilní“ a osobní počítač pro ně není vhodným nástrojem. Potřebují mít možnost získávat a vkládat údaje o zboží do informačního systému v okamžiku vzniku těchto dat, tj. když zboží přijímají, vydávají (kompletují dodávky) nebo s ním jinak v rámci skladu manipulují. Pokud neexistuje odpovídající mobilní řešení, které by jim to dovolilo, nezbývá než zaznamenávat údaje na papír pomocí různých formulářů, nebo jen pracovních poznámek a později, ve vhodném okamžiku, je přes PC vložit do systému. Takový postup není samozřejmě efektivní a je zdrojem chyb, jejichž řešení přináší další zpoždění a náklady.




Co je mobilní terminál?
Jedná se buď o miniaturní zařízení do ruky, nebo přístroj určený pro montáž do manipulačního vozíku, které jsou vlastně specializovanými typy počítače. Mobilní terminály jsou vytvořeny specificky pro použití v „provozním prostředí“, proto se vyznačují velkou odolností vůči pádu, nešetrnému zacházení, prachu, vodě. Umožňují také dlouhou dobu práce na baterie bez vnějšího napájení. Volitelně jsou vybaveny snímačem čárového kódu nebo jiným systémem AutoID (automatické identifikace), který může ještě více zefektivnit evidenci zboží.

Využití čárového kódu
Přestože značení zboží čárovým kódem není bezpodmínečnou nutností pro nasazení mobilního řešení v logistice, může ještě více snížit počet chyb a zrychlit práci.
Čárový kód je nejrozšířenější metodou automatické identifikace zboží, tedy identifikace, která probíhá v podstatě bez zásahu obsluhy, respektive bez možnosti ovlivnit výsledek. V poslední době se také postupně začínají prosazovat radiofrekvenční čipy (RFID), které jsou alternativou čárového kódu s některými zajímavými vlastnostmi (není třeba přímá viditelnost mezi čtečkou a identifikačním prvkem, do RFID čipu lze informace i zapisovat).

Prvky mobilního řešení
Jak již bylo uvedeno dříve, mobilní terminál může pracovat samostatně (off-line), nebo být trvale připojen do informačního systému podniku pomocí rádiové sítě:

Rádiové, on-line systémy
Rádiová síť je vlastně rozšířením klasické, „drátové“ počítačové sítě, která je dnes používána prakticky v každém podniku s více zaměstnanci. Do počítačové LAN sítě se připojí tzv. přístupové body (Access Point), které rádiově komunikují s mobilními zařízeními (což mohou být terminály do ruky, vozidlové terminály nebo klasická PC, respektive notebooky vybavené rádiovou kartou). Každý přístupový bod pokrývá určitou oblast, pro zajištění komunikace v celém skladu bývá obvykle nutné použít více vhodně rozmístěných přístupových bodů.