Výzkum iniciovaný společností VMware a realizovaný výzkumnou agenturou Vanson Bourne zjišťoval také názory tří tisíc evropských kancelářských pracovníků a zkoumal, jak využívají cloudové produkty a služby pro zvýšení efektivity práce. Téměř polovina zaměstnanců (45 %) by pro splnění svých pracovních úkolů využila neschválené cloudové služby a více než třetina (36 %) už tak dokonce učinila. Nejpočetnější skupinou uživatelů skrytých cloudů jsou tzv. duševně pracující (knowledge workers) – 58 % z nich přiznává, že by cloudové služby využili bez svolení IT oddělení.

Skoro čtvrtina (23 %) kancelářských pracovníků přiznala, že za neschválené cloudové produkty zaplatila zhruba 2 700 eur, každý sedmý (14 %) respondent za tyto produkty dokonce utratil v roce 2012 přes 5000 eur. Nejvíce peněz za neoficiální cloudy vydali zaměstnanci v Itálii, Německu a Nizozemsku: 22 % Italů utratilo více než 5000 eur, stejně tak i 19 % Nizozemců a 17 % Němců.

Výzkum poukázal i na to, jak a proč obchází zaměstnanci IT protokol. Motivací respondentů bylo například udržení konkurenceschopnosti prostřednictvím nových produktů a rozšíření nabídky služeb (18 %), nebo hledání rychlejšího a efektivnějšího způsobu práce (30 %). Velké množství dotazovaných (65 %) pokrývá cloudové výdaje z rozpočtů svých oddělení (43 %), zahrnuje je do celkových nákladů (38 %) nebo je platí prostřednictvím firemních kreditních karet (33 %).

Z průzkumu vyplynulo, že 27 % těchto cloudových aplikací plánovali IT manažeři implementovat tak jako tak, zaměstnanci tedy sice ušetřili alokací svých lokálních rozpočtů náklady IT oddělení, nikoliv však firmě jako celku. Užší spolupráce mezi všemi firemními jednotkami a centrálním IT oddělením je příležitostí, jak na základě požadavků zaměstnanců zformovat novou IT strategii.

Mnoho evropských firem si uvědomuje výhody neoficiálních cloudových výdajů, i proto je třeba přijmout určitá opatření. Téměř polovina IT manažerů by uvítala lepší komunikaci s jednotlivými odděleními. Je sice skvělé vidět zaměstnance, jak přejímají iniciativu a přicházejí s inovacemi, ale má to i svá rizika. S proaktivním přístupem IT oddělení, odpovídající úrovní správy, bezpečnosti a vizibility, se mohou skryté cloudy stát pro firmu konkurenční výhodou a nikoliv hrozbou.

Při bližším zkoumání investic do skrytých cloudů předpokládají IT manažeři, že k jejich nejaktivnějším uživatelům patří následující oddělení:

1. Marketing/reklama/komunikace (43 %)
2. Prodej (33 %)
3. Výzkum a vývoj produktů (31 %)
4. Finanční oddělení (23 %)

K pěti nejčastějším cloudovým produktům a službám (bez ohledu na to, zda jsou placené nebo bezplatné) využívaným bez oficiálního povolení IT oddělení patří:

1. Služby pro sdílení dat a souborů (55 %)
2. E-mail založený na cloudu (47 %) 
3. Chatovací služby (instant messaging) (44 %)
4. Videokonference (37 %)
5. Firemní sociální sítě (22 %)