Windows 7 RC přináší celou řadu významných novinek a zlepšení, jež v sobě odrážejí požadavky a připomínky k Beta verzi systému, jež byla uvolněna v lednu tohoto roku. Mezi nejvýznamnější změny patří:

• úpravy uživatelského rozhraní, hlavního panelu, zobrazení a náhledu otevřených aplikací a nové možnosti funkce JumpList,
• vylepšená podpora a správa ovladačů, vylepšená správa tiskáren a zařízení (Device Stage),
• vylepšené funkce Windows Touch pro ovládání systému a aplikací,
• větší bezpečnost funkce Kontrola uživatelských účtů (UAC).

Vedle těchto změn a rozšíření přináší RC verze také několik zcela nových funkcí:

• Remote Media Streaming (RMS): Tato funkce umožňuje bezpečeně přistoupit přes internet ke knihovně médií, jako jsou fotografie, hudba, videa, uložené a sdílené v počítači se systémem Windows 7 z jiného počítače s tímto systémem.
• Windows XP Mód: umožňuje uživatelům systému Windows 7 Professional a Ultimate spouštět aplikace vytvořené pro systém Windows XP. Použitím technologie Windows Virtual PC tak mohou být tyto aplikace spuštěny na jedno kliknutí přímo z počítače s nainstalovaným systémem Windows 7. Z pohledu uživatele se aplikace chovají stejně jako aplikace nainstalované přímo v systému Windows 7.

Postoupení produktu do fáze Release Candidate je důležitým a posledním krokem před uvedením finální verze na trh. Produkt je nyní připraven pro testování a hodnocení především ze strany tisíců partnerů, kteří mají jedinečnou možnost začít připravovat nové aplikace, ovladače a s tím spojené služby. Díky tomu budou mít zákazníci zajištěn přístup k co nejširší nabídce hardwaru a softwaru, který bude plně kompatibilní s novým operačním systémem.

Tato intenzivní spolupráce s výrobci hardwaru a aplikací pro systém Windows by měla zajistit jejich vysokou kompatibilitu s novým operačním systémem. Dále byl zvýšen počet výrobců zařízení a aplikací, které podporují nové funkce systému Windows 7, jako je například Device Stage a Windows Touch.

Více informací o změnách mezi verzemi Beta a Release Candidate najdete na stránkách: http://blogs.msdn.com/e7/archive/2009/02/26/some-changes-since-beta.aspx a http://blogs.msdn.com/e7/archive/2009/03/13/a-few-more-changes-from-beta-to-rc.aspx.

Uživatelé, kteří mají nainstalovanou Beta verzi systému Windows 7, by měli provést čistou instalaci verze Release Candidate. Upgrade z Beta verze Windows 7 není v tuto chvíli podporovaným řešením společnosti Microsoft.