UPS provedla test v pondělí 20. února v Tampě na Floridě spolu se společností Workhorse Group, která zkonstruovala dron i rozvážkový vůz použitý v testu. Test prokázal, že drony mohou pomáhat při doručování běžných zásilek na rezidenční adresu v rámci každodenního provozu.

„Tento test se liší od všeho, co jsme s drony doposud zkoušeli. Ovlivní budoucí doručování zásilek, zvláště na venkově, kde rozvážkové dodávky často ujedou mnoho kilometrů, aby doručily jednu zásilku,“ uvádí Mark Wallace ze společnosti UPS. „Představte si trojúhelníkovou doručovací trasu, ve které jsou zastávky rozmístěny několik kilometrů stranou mimo silnici. Vypuštění dronu z dodávky s balíky k doručení pouze jedné z těchto zásilek by mohlo výrazně snížit náklady na ujeté kilometry.“

Doručovací trasy na venkově jsou na obsluhu nejdražší, doručení zásilky s sebou nese náklady na čas a vozidlo. Během testu dron doručil zásilku, zatímco řidič pokračoval po trase, aby doručoval ostatní zásilky. V tom UPS spatřuje možnou úlohu dronů v budoucnosti.

Dron použitý při pondělním testu byl model UAV HorseFly. Jedná se o doručovací dron s osmi vrtulemi, který je plně integrován s řadou vozidel na přepravu balíků. Dron je umístěn a současně dobíjen v doku na střeše rozvážkové dodávky. Klec zavěšená pod dronem sahá přes poklop až do vozidla. Řidič uvnitř dodávky naloží balík do klece a stlačí tlačítko na dotykové obrazovce, čímž dron odešle na předem nastavenou doručovací adresu. HorseFly dokáže letět až 30 minut a nést balík o hmotnosti až 4,5 kg.

Už loni v září společnost UPS provedla jiný test a to simulovanou dodávku naléhavě potřebného léku z Beverly v Massachusetts na ostrov vzdálený téměř 5 km od atlantického pobřeží. UPS jinak ve velké míře používá drony pro humanitární pomoc, kdy ve spolupráci s humanitárními organizacemi doručuje krev a vakcíny na těžce dostupná místa ve Rwandě. UPS také používá drony ke kontrole stavu zásob ve vyšších patrech regálů ve svých skladech.