Společnost Symantec zjistila, že pomocí spustitelných soborů přenášených mezi počítači se nyní v oblasti Evropy, Středního východu a Afriky šíří 65 % nebezpečného kódu, což oproti předchozímu roku představuje zvýšení o jednu třetinu. Spustitelné soubory slouží k šíření škodlivého softwaru, který se pomocí nich kopíruje na vyměnitelná média. V důsledku oblíbenosti a zvýšeného používání médií připojovaných prostřednictvím rozhraní USB, jako jsou USB klíčenky, došlo ke vzkříšení této historicky úspěšné metody distribuce.

Na konci 80. let a na počátku 90. let minulého století se nebezpečný kód šířil mezi počítači předáváním disket se spustitelnými soubory. Útočníci měli tehdy jiné cíle. Zaměřovali se hlavně na narušení práce systému a na ověřování principů. Co se ale nezměnilo, je, že k šíření škodlivého softwaru se využívají přirozené lidské vlastnosti: sdílení souborů a informací pomocí vyměnitelných médií je snadné a rychlé a tak to mnoho lidí dělalo. Jakmile vzrostla obliba elektronického přenosu souborů a (a jeho možnosti předčily diskety), přestala se vyměnitelná média k šíření škodlivého softwaru používat.

Nyní v době všeobecně rozšířeného používání USB klíčenek se útočníci k této technice šíření kódu vrátili, ale jejich cíl je více finančně motivovaný: hledají osobní údaje, které lze v podzemní ekonomice proměnit na peníze.

V důsledku relativně velké kapacity mnoha přenosných zařízení USB uniká nebezpečný kód mnohdy pozornosti a funkce automatického spuštění, kterou tato zařízení nabízejí, je přitažlivým mechanismem pro útočníky, protože umožňuje spuštění nebezpečného kódu bez přímého zásahu uživatele. Některé nebezpečné kódy jsou navrženy tak, aby se automaticky samy zkopírovaly, jakmile je k infikovanému počítači připojeno vyměnitelné paměťové zařízení. Když neopatrný uživatel infikované zařízení odpojí a připojí je k jinému počítači, červ se automaticky zkopíruje do dalšího počítače.

Tento mechanismus používají někteří známí a rozšíření červi, včetně čtyř červů, kteří se řadí mezi nejčastější vzorky nebezpečného kódu v oblasti Evropy, Středního východu a Afriky: Mabezat, SillyFDC, Sality a Gammima. V možnostech těchto červů je šifrování a infikování souborů, stahování dalších hrozeb, odstraňování bezpečnostního softwaru a krádež účtů her online.

Pro omezení šíření těchto a podobných hrozeb je důležité, aby byl počítač nastaven tak, aby byla všechna taková zařízení při připojení k počítači prověřována, zda neobsahují viry. K omezení útoků může přispět také vypnutí funkce automatického spuštění.