Ballmer oznámil svůj odchod zaměstnancům prostřednictvím interního e-mailu. „Pro takovouto změnu neexistuje perfektní načasování, ale teď je ten správný čas,“ uvedl Ballmer, který působí jako CEO společnosti od roku 2000. „Je to pro mě těžké rozhodnutí plné emocí. Dělám tento krok v nejlepším zájmu společnosti, kterou miluji,“ napsal jeden z nejrozporuplnějších šéfů v IT oboru.

Změna přichází nedlouho potom, co si společnost vytyčila novou strategii a firemní strukturu. Microsoft již dříve oznámil svůj záměr transformovat se ve flexibilnější společnost, jejíž byznys bude založený na poskytování zařízení a služeb, které zákazníkům „umožní dělat to, co potřebují a chtějí“. „Pro tuto transformaci potřebujeme šéfa, který tu bude delší dobu,“ uvedl Ballmer. Ten ve zmiňovaném e-mailu zhodnotil také své působení v Microsoftu. „Vyrostli jsme ze společnosti s hodnotou 7,8 milionu dolarů ve společnost s hodnotou 78 miliard dolarů. Zaměstnáváme přes 100 tisíc lidí, máme přes miliardu uživatelů a vyděláváme peníze akcionářům,“ konstatoval. Členem skupiny, která rozhodne o Ballmerově nástupci je také Bill Gates.

Pod Ballmerovým vedením slavil Microsoft úspěchy například s Windows XP, Windows 7, z .NET se stala jedna z vedoucích technologických platforem. Naopak se mu zatím nepodařilo plně zachytit nástup oblíbenosti mobilních zařízení – zapadl tablet Surface i mobilní operační systém Windows RT.