V České republice je nyní stejně jako v mnoha dalších zemích rádiový přístup k 5G téměř všudypřítomný. Často se ale stále jedná o stávající páteřní síť LTE namísto čisté infrastruktury 5G. Zavádění této infrastruktury je nákladné a časově náročné, ale v nadcházejících letech bude pokračovat, aby byl plně využit potenciál tohoto standardu mobilní komunikace. Souběžně s tím byly už před časem zahájeny práce na nástupnickém standardu 6G. Je ale třeba si ještě vyjasnit několik zásadních otázek týkajících se 6G, například zda by vzdušné rozhraní mělo do značné míry odpovídat rozhraní 5G nebo jestli by mělo být zcela přepracováno. A podobné diskuse se vedou také o páteřní síti.

Důvodem těchto debat je skutečnost, že 5G podle některých názorů nesplnilo očekávání. Nasazení v rámci průmyslových aplikací postupuje pomalu, což znamená, že poskytovatelé mobilních sítí jsou stále závislí na poskytování mobilního širokopásmového internetu pro spotřebitele, který je hlavním zdrojem jejich příjmů. Jiné možnosti použití, jako jsou ultra spolehlivá komunikace s nízkou latencí a komunikace se stroji, nehrají tak velkou roli, jak někteří očekávali. To vedlo ke zvýšenému důrazu na nákladovou efektivitu technologie 6G. Přechod z 5G na 6G lze ovšem realizovat prostřednictvím aktualizace softwaru na základě stávajícího hardwaru, což snižuje výši potřebných investic.

Základy pro tuto možnost byly položeny díky nativně cloudovému přístupu k 5G, který odděluje hardware a software a nabízí vysokou míru flexibility. To je výhodou také z pohledu spolehlivosti, škálovatelnosti a řízení infrastruktury. Až bude technologie 6G připravena – v současné době se očekává, že bude komerčně zavedena kolem roku 2030 – budou páteřní sítě poskytovatelů mobilních sítí pravděpodobně převedeny na 5G, což znamená, že pokud se odvětví rozhodne jít touto cestou, bude v zásadě možná softwarová aktualizace.

Uvidíme, zda bude možné tímto způsobem implementovat všechny plánované funkce 6G, nebo jestli bude v některých případech nutné vyměnit hardware. Příští generace mobilních komunikací bude využívat další frekvenční pásma, zejména v horní části frekvenčního spektra, aby opět přinesla zlepšení datové propustnosti a latence. To mimo jiné umožní vyšší rozlišení videa, z čehož budou těžit aplikace AR, VR a XR, které nabídnou ještě poutavější a více imerzivní zážitky. Projekce hologramů by posunula interakci s lidmi a předměty na novou úroveň, zatímco videobrýle by hráčům umožnily ponořit se do herních světů ještě hlouběji, než je to v současnosti možné na mobilních telefonech, herních počítačích nebo herních konzolích pro televize.

Zatímco první generace mobilních komunikací byly určeny především pro přenos hlasu a v nejlepším případě malých objemů dat, novější generace s vysokou šířkou pásma a nízkou latencí umožňují zcela nové způsoby použití. (Zdroj: Red Hat)

Kromě toho bude 6G nabízet speciální funkce pro získávání a využívání dat ze senzorů ve spojení s komunikačními službami pro zlepšení přesnosti lokalizace a určení polohy v prostoru. Tato schopnost pomůže s vývojem autonomních vozidel a dalších bezpilotních systémů a také přispěje k návrhu chytrých měst, kde bude vzájemně propojeno nespočet zařízení internetu věcí. V této oblasti se také projeví nižší latence a očekávaná vyšší energetická účinnost 6G, které umožní spolehlivé a ekonomické poskytování mobilních služeb na okraji sítě. Odvětví se pravděpodobně zpočátku zaměří na ty nové funkce a služby 6G, které může rychle zpeněžit.

Integrovaná umělá inteligence

Nedílnou součástí 6G bude AI, a to jak v podobě inteligentních služeb a aplikací, tak při řízení a optimalizaci samotné sítě. Základy pro to byly položeny již v rámci technologie 5G Advanced, která slouží jako odrazový můstek k 6G a mobilní síti s AI. Technologie 5G Advanced využívá AI mimo jiné k organizaci složitých soustav malých antén mobilních telefonů, které pomáhají s lepším zaměřením uživatelů mobilních telefonů. Tímto způsobem lze z rádiové přístupové sítě získat více výkonu a snížit její energetické nároky.

Problémem ale může být snaha poskytovatelů mobilních sítí přeskočit v některých regionech mezikrok v podobě 5G Advanced a místo toho přejít přímo z 5G na 6G. Společnosti a organizace, které se podílejí na vývoji nového standardu mobilní komunikace, musí ještě najít způsob, jak sladit snahu o co nejmenší změny v síti, aby nebyly nutné velké investice, a na druhé straně implementaci mnoha nových funkcí, které by vytvořily nové příležitosti pro generování příjmů ze služeb.

V konečném důsledku je však nativní podpora AI nezbytná pro zlepšení řízení využívání a vytížení zdrojů v rádiových přístupových sítích i v sítích páteřních. Cílem je vytvořit autonomní síť, která činí inteligentní rozhodnutí a sama se dynamicky přizpůsobuje a optimalizuje bez manuálních zásahů. Skutečnost, že AI je v současné době stále velmi náročná na energii, nemusí být překážkou – technologie se rychle vyvíjí a nedávno se ukázalo, že je zde velký prostor pro zlepšení. Například malé jazykové modely (small language model, SLM) jsou pro řadu případů použití vhodnější než velké jazykové modely (large language model, LLM), protože mají více odborných znalostí v jedné oblasti a spotřebovávají méně výpočetních zdrojů a energie. Zajímavým vývojem pro telekomunikační průmysl je také tzv. Agentic AI a vLLM. Například vLLM může velmi efektivně využívat paměť GPU na inferenčním serveru k rychlému provádění výpočtů a úspoře energie, a tím přispět k udržitelnému využívání AI v mobilních sítích.

Standard mobilních komunikací označovaný jako 6G je stále v rané fázi vývoje. Ale již nyní je jasné, že bude pevně integrovat umělou inteligenci, aby se sítě mohly samy optimalizovat. (Zdroj: Gerd Altmann - Pixabay)

Větší zapojení open source softwaru

Díky nativně cloudovému přístupu 5G se důležitou součástí mnoha mobilních sítí stal open source software a s 6G a větším důrazem na AI bude jeho význam dále růst. Komunitní koncept open source softwaru může pomoci při navrhování inovativních služeb sítí 6G. Pokud společnosti a organizace z různých odvětví spojí své síly, mohou společně zajistit, aby příští standard mobilních komunikací splňoval širokou škálu požadavků a vytvořil rozsáhlý ekosystém služeb. Už nyní je patrný trend k větší otevřenosti a spolupráci, a to i ze strany telekomunikačních společností. Odvětví musí v této cestě pokračovat, aby zajistilo, že se 6G stane výkonnou a udržitelnou technologií, která bude klást na první místo potřeby lidí.

Rimma Iontel Autorka článku je Chief Telco Architect ve společnosti Red Hat.