Aby proto mohly firmy co nejefektivněji řídit chování zákazníků a rozvíjely s nimi obchodní vztahy na vyšší úrovni, vznikla v předchozí dekádě masivní poptávka po IT řešeních zajišťujících podporu řízení těchto aktivit – CRM. Vznikala řešení s větším či menším počtem funkcí, která často částečně suplovala i funkce primárních ERP systémů. Ve snaze integrovat tyto dva odlišné světy utratily firmy značné prostředky, někdy se sporným výsledkem. A i když se nejednalo o jediný důvod, stala se v některých společnostech investice do CRM řešení pouze základem účetních transakcí o odpisech nehmotného majetku.

Otázkou zůstává, co procesy v oblasti řízení životního cyklu zákazníků mají zahrnovat. Většinou tento proces nezačíná, ale ani nekončí získáním zákazníka a realizací zakázky. Společnosti se zákazníky spolupracují ve fázi konstrukční přípravy při výrobě konfigurovatelných výrobků na objednávku (CTO), realizaci inovačních projektů a vývoji na objednávku (ETO) nebo poskytují ke svým produktům poprodejní služby, zajišťují dodávky náhradních dílů a podobně. Znamená to, že stále více a více pracovníků je zapojeno do komunikace se zákazníky. A stále více se stírá hranice v podnikovém informačním systému mezi CRM a ERP funkcemi.

CRM od společnosti IFS není samostatným produktem, ale plně integrovanou součástí komplexního podnikového balíku IFS Aplikace. Znamená to, že všechny údaje jsou ukládány v jedné databázi a uživatelské rozhraní s jednotným ovládáním umožňuje všem pracovníkům, kteří komunikují se zákazníky, plný přístup k údajům o každém zákazníkovi (případně omezený v závislosti na nastavení uživatelských oprávnění). Okamžitá dostupnost informací o fakturách, pohledávkách, případně projektech zákazníka nebo stavu objednávek, zásob a dalších údajů může napomoci při hledání aktuálních možností řešení požadavků zákazníka, ale také identifikovat dodatečnou obchodní příležitost.

V odvětví energetiky představují IFS Aplikace výkonné ERP/EAM/ESM řešení pro výrobce elektřiny, její distributory, servisní organizace, dodavatele investičních celků a jejich součástí, které využívá v tomto odvětví několik stovek zákazníků po celém světě. A není náhodou, že vůbec první kontrakt podepsala společnost IFS s provozovatelem jaderné elektrárny Barsebäck ve Švédsku.