Takto velká očekávání přímo souvisí s tím, že dnes již o PaaS neuvažujeme pouze jako o aplikační platformě provozované v cloudovém prostředí, ale jako o širokém spektru middlewarových funkcionalit, které v cloudu zajišťují potřebné služby pro vývoj, integraci a provoz aplikačních řešení. A rozšíření pojetí odpovídá i úprava samotné zkratky PaaS – stále častěji se setkáváme s označením xPaaS, které odkazuje na revoluční změny vycházející vstříc požadavkům podnikového IT.

Rychleji a bezpečněji

Jedním z klíčových přínosů xPaaS je zrychlení uvádění nových aplikací na trh. Je nutné si uvědomit, že zejména při vývoji inovativních řešení je důležitý dostatečný časový prostor pro zkoušení dosud neprobádaných cest, a jakákoli zjednodušení jsou proto vítaná vývojáři i provozními týmy. xPaaS umožňuje automatizovat širokou škálu činností včetně vytváření, nastavení a integrace jednotlivých prostředí, díky čemuž zcela odpadají starosti spojené s tradičním přístupem, kdy všechny tyto činnosti museli vývojáři ve spolupráci s provozními týmy řešit pro každé prostředí ručně a individuálně. Zpřístupnění nových aplikací nebo jejich verzí je tak mnohem rychlejší a navíc lze plně využít výhod různých zkoušení a objevování nových možností.

Vedle rychlejšího zpřístupňování přináší xPaaS také snížení rizik spojených s vývojem a nasazováním do produkčního prostředí. Díky intuitivnímu ovládání a možnostem automatizace předchází xPaaS problémům způsobeným selháním lidského faktoru, který je oprávněně považován za jednu z nejčastějších příčin selhání v oblasti podnikového IT. Přístup xPaaS těží z toho, že opakované a nudné činnosti zvládnou počítače mnohem lépe a spolehlivěji, než lidé. A ti pak mají více času na využití svého bezesporu lepšího logického myšlení i kreativity. xPaaS navíc zjednodušuje i opětovné vytváření správně nastavených prostředí včetně zajištění odpovídajících verzí knihoven, modulů apod., a to pro všechny etapy vývojového cyklu produktu.

Třetí a neméně důležitou výhodou je vyšší flexibilita firemního IT, které napomáhá řada pokročilých technologií. Mezi ty nejnovější patří mikroslužby a kontejnery, díky kterým mohou vývojáři rozdělit rozsáhlé aplikace na řadu velmi malých částí. Na rozdíl od tradičních přístupů, které pro provoz těchto stavebních kamenů vyžadují virtuální servery s plnohodnotným operačním systémem, mohou vývojáři spouštět i velmi malé mikroslužby na přiměřeně velké infrastruktuře. Všechny mikroslužby lze navíc snadněji nejen vytvářet a nasazovat, ale také individuálně spravovat, restartovat i škálovat. Například při výkonnostních problémech s jednou konkrétní službou je tak možné posílit zdroje výhradně pro tuto problémovou komponentu a vyhnout se tak škálování aplikace jako celku. Součástí moderních xPaaS technologií je i podpora mobilních zařízení.

Od DevOps k BizDevOps

Všechny výhody xPaaS mají jednoznačně pozitivní vliv na růst obliby tzv. DevOps přístupu, který prosazuje úzkou spolupráci mezi vývojáři a provozními odděleními. Tato spolupráce umožňuje větší zohlednění specifik finálního provozního prostředí již během vývoje. Revoluce v podobě xPaaS jde ovšem ještě dál – úzká spolupráce se netýká jen vývojářů a provozu, ale jsou do ní zapojení i lidé na vyšších manažerských postech. Jinými slovy, osoby odpovědné za chod firmy jsou těsněji zapojení do vývoje nových aplikací.

Díky xPaaS tedy softwarový vývoj a nasazování již nemusí probíhat v rozsáhlých etapách za využití klasických modelů včetně vodopádového, ale v mnohem kratších a rychlejších krocích těžících z výhod metod založených na přístupu pokus-omyl. A právě BizDevOps je pravděpodobně největším přínosem xPaaS, umožňuje totiž vytvářet a provozovat takové aplikace, které přesně vyhovují firemním potřebám na všech úrovních informační pyramidy.

Mike Piech Autor článku je ředitelem divize middleware společnosti Red Hat